1934年,曾憲梓出生在廣東省梅縣的一個貧農(nóng)家庭。
連年的戰(zhàn)亂加上災(zāi)荒,使曾家的日子越來越難過。為了維持全家人的生活,他的父親不得不背井離鄉(xiāng),遠走南洋,比較后定居在泰國的曼谷,做一個小商人。曾憲梓是在梅縣長大的,從小就飽受苦難。直到新中國成立后,國家和當(dāng)?shù)卣o予曾憲梓一家適當(dāng)?shù)恼疹櫍瑥闹袑W(xué)到大學(xué),曾憲梓都享受著助學(xué)金。曾憲梓十分珍惜這來之不易的學(xué)習(xí)機會,刻苦攻讀,順利完成了學(xué)業(yè),1961年,他從中山大學(xué)畢業(yè)后,被分配到中國科學(xué)院廣州分院工作。
1963年,曾憲梓從廣東到香港謀生,不久去泰國和家人團聚。在僑居生活的比較初幾年里,曾憲梓不得不拋棄了自己求學(xué)多年的專業(yè),跟著叔父和兄長做起小本生意來。曾憲梓的哥哥是一個家庭領(lǐng)帶店的店主。曾憲梓比較初就是從這里接觸到領(lǐng)帶生產(chǎn)和銷售工作的。但哥哥的領(lǐng)帶店規(guī)模太小,沒有什么發(fā)展前途,對于胸懷創(chuàng)業(yè)大志的曾憲梓來說,也很難有用武之地。
曾憲梓開始尋求新的發(fā)展道路。
1968年,曾憲梓帶著母親、妻子和3個孩子,再次來到香港。開始他們只能寄住在姑母家里。后來叔父從泰國匯來一點錢,從這點錢中扣除給姑母過春節(jié)的費用以及租房的費用剩下的,就是他“發(fā)家致富”的全部資本了。
香港永遠是個競爭激烈的地方。每個人都在做發(fā)財?shù)拿缐?,然而,真正能發(fā)財?shù)娜?,那就簡直如鳳毛麟角!
曾憲梓在商業(yè)圈子里打聽信息,分析行情,從商品櫥窗、電視廣告以至街談巷議中,捕捉機遇,選擇著自己的突破口。
他比較后還是選中了領(lǐng)帶。
領(lǐng)帶是一種歷史悠久的裝飾品。據(jù)專家考證,秦始皇陵兵馬俑中,軍士的頸下就系著中國比較早的領(lǐng)帶,距今天已有2000多年了。歐洲人使用領(lǐng)帶大約始于17世紀(jì),那時的羅馬士兵喜歡在脖子上系一種類似領(lǐng)帶的裝飾物。直到法國國王路易十四世,才正式宣布領(lǐng)帶為一種高貴的標(biāo)志,使領(lǐng)帶成為服飾的一部分廣為流傳開來。隨著時間的推移,領(lǐng)帶在系法、款式、色彩等方面都有了很大的改進和發(fā)展。進入20世紀(jì),領(lǐng)帶和西裝相互依存,已經(jīng)是表達男士風(fēng)度的不可缺少的組成部分。
60年代中期的香港,受世界服裝潮流的影響,西服盛行,不論是達官貴人,還是平民百姓,都以西裝為正式場合的服裝,甚至連撿破爛的人也會有件便宜貨西裝!穿西裝必須佩戴領(lǐng)帶,因而領(lǐng)帶也就成了搶手貨。香港人不僅自己佩戴領(lǐng)帶,借以表現(xiàn)自己的性格、風(fēng)度、氣質(zhì),在日常社交中,還常把領(lǐng)帶當(dāng)作饋贈的比較佳禮品。曾憲梓通過調(diào)查還發(fā)現(xiàn),當(dāng)時香港的領(lǐng)帶大多從外國進口,本地的領(lǐng)帶業(yè)還很薄弱。他默默地在心里盤算,假如香港以400萬人計,每人有一套西裝,配一根領(lǐng)帶,這領(lǐng)帶的銷售量也是非??捎^的了!
曾憲梓決定要為400萬香港人生產(chǎn)領(lǐng)帶。
不過,這只是曾憲梓一廂情愿的決定。而當(dāng)時無情的事實是,曾憲梓的手中只有6000港元的本錢,生產(chǎn)領(lǐng)帶的一切都還只存在于他美妙的想象中。
曾憲梓爭取到了母親和妻子的支持,立刻將自己的計劃付諸實施。他曾在哥哥的小領(lǐng)帶店里,看到過領(lǐng)帶生產(chǎn)的大致情形,現(xiàn)在便著手進行籌備。沒有廠房,他將租來的住房一隔為二,前面做店鋪,后面做居室。沒有工具,他買回了一架蝴蝶牌縫紉機。沒有工人,他自己動手。曾憲梓的“一人工廠”就這樣誕生了。他為自己定下每天生產(chǎn)、銷售5打(每打12條)領(lǐng)帶的目標(biāo),因為只有這樣,他得到的利潤才夠維持一家人的生活!
然而,命運對曾憲梓沒有一點同情心。曾憲梓日夜操勞,自己購材料,自己設(shè)計,自己剪裁,自己縫制,自己熨燙和包裝,幾乎投入了自己僅有的6000港元,生產(chǎn)出了第一批領(lǐng)帶;自己抱著到各家商店去推銷,沒想到人們像約好了似的,對曾憲梓生產(chǎn)的領(lǐng)帶,不要說買,連看都不愿看一看。
好不容易,有一家商店的經(jīng)理同意看一看他的領(lǐng)帶??墒撬麍蟪龅膬r錢,簡直就叫曾憲梓無利可圖了。曾憲梓當(dāng)然不愿賣。那位經(jīng)理便把自己店里經(jīng)營的進口名牌領(lǐng)帶指給曾憲梓看,相比之下,曾憲梓所做的領(lǐng)帶用料低廉、款式單一、色彩灰暗,確實擺不上柜臺。
曾憲梓受到了極大的震動。他察覺自己從主觀想象出發(fā),認為生產(chǎn)檔次較低的廉價領(lǐng)帶,會比較容易進入市場,事實證明他想錯了!廉價產(chǎn)品所換來的不是利潤,而是別人的歧視與羞辱。細想起來,這也不奇怪,在今天的社會生活中,比較受歡迎的當(dāng)然是名牌。無論體壇、歌壇、影壇……人們崇拜的都是“名”星!
6000元本錢交了“學(xué)費”,學(xué)到了一條教訓(xùn):要想打入市場,就得生產(chǎn)高檔名牌產(chǎn)品。曾憲梓沒有氣餒,他毫不猶豫地把自己耗費大量心力的產(chǎn)品,批給了街頭的地攤,然后買下了幾條國外生產(chǎn)的高級名牌領(lǐng)帶,認真進行解剖分析。曾經(jīng)在顯微鏡下觀察過許多標(biāo)本的曾憲梓,此時又在仔細地觀察起另一個微觀世界。他從一針一線的做工、一筆一劃的花紋、一絲一縷的用料中,苦心研究外國名牌領(lǐng)帶的奧秘,從中尋找自己的名牌之路。